Ruhtinas on erään Firenzeläisen valtiosihteerin, Niccolo Machiavellin, ohjekirja ruhtinaille, jotka haluavat säilyttää tai lisätä ruhtinaskuntainsa valtaa. Se on kirjoitettu renessansin ajan Italiassa, jolloin koko maa oli jakautunut pieniin, toisiansa nokitteleviin kaupunkivaltioihin ja se on omistettu sille ruhtinaalle, jota Machiavelli toivoo koko kansan yhdistäjäksi. Ruhtinas on yksi maailman luetuimmista ja arvostetuimmista kirjallisista teoksista. Vai pitäisikö sanoa epäarvostetuimmista, sillä se oli pitkään Indexissä, eli Kirkon kiellettyjen kirjojen listalla ja herättänyt lukijoissa läpi historian paljon kauhistelua ja pelon sekasita kunnioitusta. Sitä pidetään reaalipolitiikan peruskirjana, jossa Machiavelli kertoo suoraan miten asiat ovat, ei miten niiden pitäisi olla. Monet ovat löytäneet Machiavellin ohjeet hyödyllisiksi myös nykyajan arki- ja liike-elämässä. - Summary by Harri Tapani Ylilammi