Gertrudis, mujer muy religiosa, decide quedarse soltera y tras la muerte de su hermana Rosa que se había casado con Ramiro dedica su vida al cuidado de los hijos de su hermana. Una vez satisfecho su instinto de maternidad no desea perder su virginidad casándose. En palabras del propio Unamuno: “La tía Tula es la historia de una joven que, rechazando novios, se queda soltera para cuidar a unos sobrinos, hijos de una hermana que se le muere. Vive con el cuñado, a quien rechaza para marido, pues no quiere manchar con el débito conyugal el recinto en que respiran aire de castidad sus hijos. Satisfecho el instinto de maternidad, ¿para qué perder su virginidad? Es virgen madre” (Introducción por Montse González)